НАСА отправляет на Марс вертолет – небольшой автономный винтокрылый аппарат, который будет путешествовать с миссией марсохода «Марс 2020», запуск которой запланирован на июль 2020 года. Ученые хотят проверить, как «транспортные средства тяжелее воздуха» будут работать на Красной планете, сообщило НАСА в релиз.
Марсианский вертолет с дистанционным управлением предназначен для полета в тонкой марсианской атмосфере с двумя лопастями, вращающимися в противоположных направлениях. По данным НАСА, он весит около четырех фунтов (1,8 килограмма), а фюзеляж размером с мяч для софтбола. Его лопасти будут вращаться со скоростью почти 3000 об/мин, что примерно в 10 раз превышает скорость, используемую вертолетами на Земле.
Идея вертолета, летающего в небе другой планеты, захватывает дух. Марсианский вертолет открывает большие перспективы для наших будущих научных, исследовательских и исследовательских миссий на Марс – Джим Брайденстайн, администратор НАСА
После того, как вертолет будет помещен на землю, марсоходу будет приказано отойти на безопасное расстояние для передачи команд. Диспетчеры с Земли будут передавать вертолету команды на первый автономный полет после зарядки аккумуляторов и проведения испытаний. Миссия вертолета — продемонстрировать жизнеспособность и полезность таких летательных аппаратов на Марсе.
НАСА планирует провести 30-дневный период летных испытаний, который будет включать до пяти полетов, начиная с короткого вертикального полета и зависания примерно на 30 секунд на высоте 10 футов (3 м). Вертолет оснащен нагревательным механизмом, позволяющим сохранять тепло в холодные ночи, и солнечными батареями для зарядки литий-ионных батарей.
Атмосфера Марса составляет один процент атмосферы Земли, «поэтому, когда наш вертолет находится на поверхности Марса, он уже находится на высоте, эквивалентной земной, в 100 000 футов (30 480 м). – Мими Аунг, руководитель проекта Mars Helicopter, Лаборатория реактивного движения НАСА
Миссия марсохода «Марс 2020» планируется запустить в июле 2020 года с базы ВВС на мысе Канаверал во Флориде и достичь Марса в феврале 2021 года.
