Первый полет ракеты SpaceX должен был доставить астронавтов на Международную космическую станцию. В среду НАСА наконец сообщило, что испытания указанного полета состоятся 7 января 2019 года и что ракета готова к старту из Космического центра Кеннеди. В последний раз НАСА запускало астронавтов в космос почти десять лет назад. Эта операция по отправке людей в космос с территории США проводится впервые почти за десятилетие. НАСА выбрало SpaceX и Boeing Co. в качестве своих основных подрядчиков для отправки астронавтов в космос. SpaceX будет использовать для этой задачи свой Crew Dragon, а Boeing Co. — космический корабль CST-100 Starliner.
Помимо прочего, стартовые испытания вызывают большую озабоченность в рамках программы Commercial Crew Program и, несомненно, являются важной вехой для агентства. Космический корабль SpaceX Crew Dragon впервые полетит на ракете SpaceX Falcon 9 и доставит в космос трех астронавтов. Как упоминалось ранее, НАСА очень серьезно относится к испытаниям, поскольку оно предоставит им данные о характеристиках Falcon 9, капсулы Crew Dragon и наземных систем, а также об операциях на орбите, стыковке и посадке. Но НАСА не опубликовало никаких документов или заявлений относительно деталей траектории полета.
Несмотря на то, что SpaceX предполагала, что запуск состоится в начале января, НАСА немного скептически относится к дате запуска. Мари Льюис, пресс-секретарь НАСА, заявила, что запуск Demo-1, который является последним испытанием в графике сертификации в рамках программы коммерческих экипажей НАСА, может быть отложен, поскольку безопасность для НАСА всегда на первом месте. Если испытания, запланированные на 7 января, пройдут успешно, они, возможно, смогут отправить астронавтов в космос в июне 2019 года. Boeing планирует аналогичный испытательный запуск в марте, за которым в августе последует полет с экипажем.
