Прежде чем Space X смогла завершить свой первый запуск, компания завершила статическое огневое испытание Falcon 9. Falcon 9 B1049 собирается запустить важную миссию SpaceX и клиента Iridium. Последний контрактный запуск модернизированной группировки спутниковой связи Iridium NEXT.
Хотя Iridium Communications осталось меньше недели до окончательного запуска своей группировки Iridium Next из 75 спутников, строительство последних шести спутников Iridium второго поколения должно завершиться к февралю, если не раньше, заявил генеральный директор компании Мэтт Деш. SpaceX, по общему признанию, предложила непревзойденную цену, позволившую Iridium позволить себе создание новой группировки, но риск, на который пошла Iridium, был действительно огромным в то время.
Статические огневые испытания Falcon 9 завершены. Работа с заказчиком для определения наилучшей возможности запуска для завершения группировки Iridium NEXT; объявит запланированную дату запуска после подтверждения.
— SpaceX (@SpaceX) 6 января 2019 г.
По словам Деша, Iridium не торопится выводить на орбиту последние запасные части. Iridium уже увеличила количество орбитальных запасных частей в Iridium Next в 2017 году. После предстоящего 8 января запуска SpaceX Falcon 9 уже будет полный комплект из девяти орбитальных запасных частей в качестве резервной копии для 66 действующих спутников. Но запасные спутники в космосе держатся лучше, чем на земле.
Первая группировка спутниковой связи Iridium, запущенная в период с 1997 по 1998 год, стала и до сих пор остается единственной группировкой спутниковой связи в истории, обеспечивающей глобальное и постоянное покрытие в любой точке Земли, что позволяет владельцам устройств Iridium гарантировать связь, где бы они ни находились.
Хотя SpaceX и Iridium изначально планировали, что запуски пройдут примерно в течение 24 месяцев, незапланированные технические задержки и пара неудач Falcon 9 в полете отодвинули дебютный запуск Iridium NEXT на несколько лет назад. Но теперь SpaceX и Iridium наконец смогли начать запуск спутников в январе 2017 года и с тех пор продолжают последовательно делать это каждые 3-4 месяца.
Тем временем Деш прикинул время официального запуска Iridium-8. Компания ожидает полного вывода с орбиты всей группировки Блока 1 в начале этого года.
