У Юпитера уже было большое количество собственных спутников, и сейчас. Ученые обнаружили 10 новых лун, о которых ученые раньше не знали. Открытие новых спутников, вращающихся вокруг Юпитера, привело к тому, что общее количество спутников достигло ошеломляющих 79. Ни одна другая планета Солнечной системы не имеет такого количества спутников, вращающихся вокруг них.
Десять новых спутников, которые были недавно обнаружены, ускользнули от обнаружения, поскольку они не большие и не яркие, как некоторые другие спутники Юпитера, такие как Европа и Ганимед. Новые спутники Юпитера крошечные и скрыты газом и пылью. Ученым потребовалось около года, чтобы подтвердить, что эти спутники действительно существуют. Девять орбит Луны в направлении, противоположном вращению Юпитера. Орбиты двух лун вращаются в том же направлении, что и вращение Юпитера, и обе эти луны, вероятно, являются частями другой более крупной луны, которая распалась давным-давно. Но среди них последняя луна привлекла все внимание ученых, и они назвали ее «чудаком».
Скотт Шеппард, ученый из Карнеги и руководитель группы, стоящей за этим открытием, сказал: «Другое наше открытие — настоящее чудачество, и его орбита не похожа ни на одну другую известную луну Юпитера. Это также, вероятно, самый маленький из известных спутников Юпитера, его диаметр составляет менее одного километра». Однако у этого нового «чудака», возможно, осталось очень мало времени, поскольку ему требуется около полутора лет, чтобы совершить оборот вокруг Юпитера, что приводит его на путь этих ретроградных лун и в конечном итоге неизбежно приведет к столкновениям. «Это нестабильная ситуация», — сказал Шеппард. «Лобовые столкновения быстро развалились бы на части и превратили бы объекты в пыль».
Открытие этих спутников было случайностью, поскольку ученые на самом деле искали планеты за пределами орбиты Плутона. Они не нашли свою теоретическую, но еще не открытую Планету X или иногда известную как Планета 9, но они нашли эти спутники Юпитера. Шеппард сказал: «Юпитер случайно оказался в небе рядом с полями поиска, где мы искали чрезвычайно далекие объекты Солнечной системы. Таким образом, по счастливой случайности мы смогли искать новые луны вокруг Юпитера и в то же время искать планеты на окраинах нашей солнечной системы».
