Луна за пределами нашей Солнечной системы! В статье, опубликованной 3 октября в журнале Science Advances, Алекс Тичи и Дэвид Киппинг сообщают об обнаружении кандидата на экзолуну. Это означает, что спутники вращаются вокруг планет в другой звездной системе, которая необычна из-за своего большого размера, сравнимого с диаметром Нептуна. Таких гигантских спутников не существует в нашей солнечной системе, где зарегистрировано около 200 естественных спутников.
Первая известная луна за пределами нашей солнечной системы была обнаружена около 8000 световых лет назад. Она газообразная и в 15 раз больше нашей Луны. Это открытие может привести к пересмотру теорий формирования спутников, сказал Дэвид Киппинг из Колумбийского университета в Нью-Йорке.
Обнаружение лун происходит очень часто, поскольку они распространены в нашей Солнечной системе; почти 200 естественных спутников, но долгие поиски межзвездных спутников оказались тщетными. Астрономы добились успеха в обнаружении экзопланет вокруг звезд за пределами нашей Солнечной системы, но экзолуны труднее идентифицировать из-за их меньшего размера. Они также меняют свое положение при каждом транзите, поскольку Луна вращается вокруг планеты. Кроме того, идеальные планеты-кандидаты на размещение спутников находятся на больших орбитах с длительным и редким временем прохождения.
Как сообщалось, доктор Киппинг десять лет работал над «охотой на экзолуну». Исследователь проанализировал данные 284 планет, открытых телескопом «Кеплер», запущенным в 2009 году с миссией по обнаружению планет земного размера, вращающихся вокруг других звезд. Кеплер ищет мгновенное рассеивание яркости, вызванное транзитом планеты, и часто является признаком существования планеты.
Будущие поиски НАСА будут нацелены на большие планеты размером с Юпитер, которые находятся дальше от своей звезды, чем Земля от Солнца. Согласно базе данных Кеплера, их всего несколько. Как сказал Киппинг: «Мы можем ожидать увидеть действительно крошечные спутники».
Умы, стоящие за этим открытием, не решаются подтвердить, что новая находка является экзолуной из-за некоторых ее особенностей и того факта, что необходимы дополнительные наблюдения. Однако это открытие одновременно многообещающее и интригующее, поскольку в нашей системе нет аналога такой большой луны.
