НАСА выбрало космическую компанию Axiom Space для второй частной миссии астронавтов на Международную космическую станцию (МКС).
Космическое агентство США в июне запросило предложения по двум новым частным полетам астронавтов на МКС. Каждая из новых миссий может длиться до 14 дней.
Первая частная миссия астронавтов НАСА и Axiom на космическую станцию, Axiom Mission 1 (Ax-1), запланирована на 21 февраля 2022 года.
В заявлении НАСА говорится, что оно проведет переговоры с Axiom по соглашению о заказе миссии Axiom Mission 2 (Ax-2), запуск которой намечен на осень 2022 года и конец весны 2023 года. Ax-2 будет запущен из Космического центра НАСА имени Кеннеди в Флорида.
НАСА и Axiom будут вести переговоры о деятельности частных астронавтов на орбите, которую они будут проводить в координации с членами экипажа космической станции и диспетчерами полета на земле. Концепция миссии Ax-2 включает в себя научные исследования и информационно-пропагандистскую деятельность.
На миссию распространяется обновленная ценовая политика НАСА для частных миссий астронавтов, которая отражает полную стоимость затрат агентства, превышающую базовые возможности космической станции, сообщило агентство.
Компания Axiom, основанная в 2016 году Майком Суффредини, бывшим руководителем программы МКС в НАСА, имеет конечной целью создание частных космических станций, которые различные клиенты смогут посещать для проведения исследований.
Экипаж Ax-1 проведет около 25 экспериментов в области исследований человека, биологических и физических наук, демонстрации технологий и наблюдения за Землей на борту МКС, говорится в сообщении компании.
«Человечество лишь прикоснулось к потенциалу низкой околоземной орбиты для прорывных инноваций, и компания Axiom была основана, чтобы раздвинуть этот горизонт — сначала с частными миссиями астронавтов на МКС, за которыми последовал запуск и эксплуатация первой в мире коммерческой космической станции и, в конечном итоге, создание вращающегося города в космосе и масштабирование присутствия человека на орбите», — заявил в заявлении Майкл Суффредини, президент и генеральный директор Axiom Space.
В миссию Ax-1 входит многонациональный экипаж из четырех частных астронавтов с Майклом Лопесом-Алегрией из Axiom в качестве командира и бывшим астронавтом НАСА, который сейчас работает в Axiom, а также тремя платящими клиентами, которые заплатили по 55 миллионов долларов каждый.
В число клиентов входят Ларри Коннор, американский некоммерческий инвестор-активист; Марк Пати, канадский инвестор; и Эйтан Стиббе, израильский инвестор и бывший израильский летчик-истребитель. Экипаж отправится в орбитальную лабораторию на капсуле SpaceX Crew Dragon, которую Axiom приобрела в марте 2020 года.
