Удар астероида, который уничтожил динозавров с Земли, также породил Amazon тропический лес, говорится в новом исследовании.
Проанализировав тысячи ископаемых пыльцы и листьев, исследователи обнаружили, что катастрофическое воздействие астероида, которое привело к уничтожению почти 75 процентов всей земной жизни на Земле, радикально изменило структуру тропических лесов.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, это заложило основу для эволюции того, что стало одной из самых разнообразных экосистем планеты — неотропическим тропическим лесом.
Хотя воздействие конца мелового периода почти 66 миллионов лет назад было катастрофическим для наземных экосистем во всем мире, его долгосрочное воздействие на тропические леса остается загадкой.
Во многом это связано с отсутствием палеоботанических исследований в регионе, которые только начали предоставлять данные, необходимые для оценки этих вопросов.
Для исследования Моника Карвалью из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме и ее коллеги использовали окаменелую пыльцу и листья, собранные в Колумбии, чтобы охарактеризовать, как воздействие изменило тропические леса Южной Америки, обнаружив крупномасштабные изменения в видовом составе и структуре леса.
Согласно полученным данным, тропические леса позднего мела характеризовались открытым пологом.
Однако разнообразие растений сократилось примерно на 45 процентов на границе мелового и палеогенового периода (K/Pg), и вымирание было широко распространено, особенно среди семенных растений.
В то время как леса восстановились в течение следующих шести миллионов лет, покрытосеменные растения, или цветковые растения, стали доминировать в лесах.
В исследовании говорится, что этот переход привел к закрытой структуре полога и многослойному вертикальному распределению биоразнообразия растений, которое определяет современные тропические леса.
