Европейское космическое агентство подписывает контракт с Airbus на 200 миллионов евро для Ariel

Европейское космическое агентство подписало контракт с Airbus на создание миссии по исследованию большой инфракрасной экзопланеты дистанционного зондирования атмосферы. Стоимость нового подписанного контракта составляет около 200 миллионов евро (170 миллионов фунтов стерлингов). Возглавить проект будет Airbus, и компания надеется, что сможет запустить миссию Ariel где-то в 2029 году.

Миссия по большому исследованию экзопланет с дистанционным зондированием атмосферы в инфракрасном диапазоне (или сокращенно Ариэль) будет изучать планеты, вращающиеся вокруг других звезд, чтобы понять концепцию звезд и то, как они развивались с течением времени. Руководить проектом будет Великобритания. Тем не менее, компания Airbus в Тулузе, Франция, отвечает за строительство Ариэля, тогда как они будут использовать имеющиеся мощности в Стивенидже, Великобритания, для выполнения структурных работ и работ по авионике.

С середины 1990-х годов учёными было открыто более 500 планет, но было проведено очень мало исследований, чтобы подсчитать, сколько миров там может существовать. В этом десятилетии, среди прочего, ученые взялись за задачу изучения того, как устроены эти планеты и как функционирует их атмосфера. Примечательно, что где-то в конце декабря НАСА запустит инфракрасный космический телескоп Джеймса Уэбба стоимостью 10 миллиардов долларов, который будет заниматься исследованием многих экзопланет. Работа Ариэля будет аналогична работе Джеймса Уэбба, но Ариэль, скорее всего, будет изучать около 1000 экзопланет. Ариэль будет следить за конкретными целевыми планетами.

Члены Европейского космического агентства впервые выбрали Ariel для разработки еще в 2018 году, и теперь в соответствии с новым контрактом с Airbus Ariel получит толчок к его проектированию, а также в новом контракте будут доработаны некоторые из необходимых технологий миссии. Но миссия не ограничится только этим. Ariel также будет работать над созданием большого типового каталога. Ученые-космонавты будут использовать Ариэль, чтобы ответить на некоторые вопросы о том, какие типы миров существуют и что можно считать «стандартной моделью» планетных систем.