Массивные оценки компаний часто являются результатом монопольных прав. Хотя широкие торговые монополии, существовавшие в 1600-х годах, больше не доступны, сегодняшние огромные оценки часто являются результатом ограниченных монополий, предоставляемых через права интеллектуальной собственности.
Для многих компаний права на патенты и товарные знаки имеют основополагающее значение. Патентные права часто оправдывают крупные инвестиции в разработку продуктов и услуг. Аналогичным образом, права на товарные знаки оправдывают инвестиции в маркетинг и развитие бренда.
Однако существуют ограничения на доступность прав интеллектуальной собственности. Как компания защищает, поддерживает и обеспечивает соблюдение прав интеллектуальной собственности?
Защита прав интеллектуальной собственности
Исключительные права интеллектуальной собственности, как правило, доступны только в обмен на некоторый вклад в жизнь общества. Одним из ключевых требований большинства патентных систем является то, что изобретатель раскрывает общественности способы создания и использования нового и неочевидного изобретения. Одним из ключевых требований большинства систем товарных знаков является то, что знак может быть защищен только в том случае, если он четко идентифицирует источник товаров или услуг.
Чтобы получить представление о том, можно ли защитить изобретение или знак, многие потенциальные заявители проводят предварительную оценку. Такие оценки обычно включают поиск существующих технологий или брендов, чтобы определить, можно ли отличить изобретение или знак от того, что уже известно.
Когда потенциальный заявитель готов подать заявку, первым шагом является подготовка заявки. В большинстве юрисдикций патентные заявки должны точно определять, что представляет собой изобретение, а также учить читателя тому, как применить изобретение на практике. В заявках на товарные знаки должно быть указано, что представляет собой этот знак, и определен набор товаров и услуг, которые должны с ним ассоциироваться.
Затем заявка подается в соответствующий государственный орган, который обычно называется ведомством интеллектуальной собственности или ведомством по патентам и товарным знакам. Государственный орган рассматривает заявку и решает, удовлетворить ли ее на основе ряда критериев.
Во многих случаях, если государственный орган выявляет проблему с заявкой, он затем предоставляет заявителю время для ответа, либо исправляя заявку, либо демонстрируя, почему государственный орган ошибается. Если государственный орган убедится в ответе, он удовлетворяет заявку.
Сохранение прав интеллектуальной собственности
Многие владельцы прав на патенты или товарные знаки знакомы с концепцией платы за поддержание патента или товарного знака, которая периодически уплачивается государственным органам за поддержание хорошей репутации патента или прав на товарный знак. Неуплата платы за обслуживание может привести к утрате прав или даже к их полной утрате. Однако оплата платы за обслуживание является лишь частью сохранения прав.
Чтобы обеспечить бессрочную патентную защиту, заявитель должен постоянно совершенствовать свою технологию. Как правило, срок действия патентов истекает через 20 лет после даты подачи первоначальной заявки, даже если все пошлины за поддержание уплачены. Чтобы сохранить зону патентной защиты, компания должна продолжать развивать и совершенствовать свою технологию, а также добиваться патентной защиты для усовершенствований.
Часто это предполагает постоянную приверженность исследованиям и разработкам. Когда патент выдается на базовую технологию, владелец патента лично заинтересован в успехе технологии и может позволить себе инвестировать в нее. Это может включать в себя улучшение технологии, модификацию технологии для использования в новых областях, а также разработку совместимых или дополнительных технологий.
Аналогичным образом, обеспечение бессрочной охраны товарного знака обычно предполагает постоянные инвестиции в бренд. Хотя регистрацию товарного знака можно продлить по истечении первоначального срока действия, товарные знаки, которые не используются на рынке, могут стать уязвимыми для проблем, даже если будут уплачены сборы за поддержание. Часто необходимо демонстрировать постоянное и квалификационное использование знака, особенно если участник оспаривает знак.
Защита прав интеллектуальной собственности
Многие права ценны, даже если они не соблюдаются. Например, права на патенты и товарные знаки можно покупать и продавать, лицензировать и использовать для того, чтобы сигнализировать об изобретательности или изысканности инвесторам или клиентам. Однако одним из ключей к ценности таких прав является то, что их можно обеспечить.
Возможность принудительного исполнения обычно зависит от объема или широты прав, а также силы или надежности этих прав. Возможность принудительного исполнения во многом определяется на этапах составления и рассмотрения заявления. Хорошо составленное заявление будет пытаться претендовать на максимально широкий объем защиты, не пытаясь переусердствовать. Широкие претензии – это претензии, которые включают несколько ограничений.
Однако, если включено слишком мало ограничений, претензии могут быть отклонены судом или другим органом, рассматривающим их. Если претензия уязвима, ее трудно обеспечить, даже если она была разрешена ведомством интеллектуальной собственности.
В случае регистрации товарных знаков возможность принудительного исполнения регистрации также может со временем измениться. Если владелец регистрации не возражает против использования знака другими, со временем этот знак может перестать ассоциироваться у общественности так сильно, как отличие определенного источника товаров или услуг от других. Утрата ассоциации может привести к тому, что знак станет менее надежным и менее защищенным.
Последние мысли
Хотя широкие монополии, как правило, больше не доступны, права интеллектуальной собственности открывают возможности для ограниченных монополий на изобретения и бренды. Защита, поддержание и защита прав интеллектуальной собственности может стать ключом к увеличению стоимости бизнеса.
