Космический корабль НАСА InSight приземлился на «большую песочницу», слегка наклоненную на 4 градуса…

У ученых из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене есть много причин отпраздновать успешную посадку InSight на поверхность Марса. InSight стартовал с базы ВВС Ванденберг в Калифорнии 5 мая и будет работать на поверхности в течение одного марсианского года плюс 40 марсианских дней или солов, что эквивалентно почти двум земным годам. Цель миссии – изучить глубокие недра Марса и пролить свет на рождение и географию небесного тела со скалистыми поверхностями, такими как Земля и Луна, – это следующий огромный шаг на пути к изучению марсианской земли и раскрытию тайн Марса. космос.

Поскольку приземление прошло с огромным успехом, следующим непосредственным шагом для команды миссии станет обеспечение того, чтобы место приземления и его ближайшие окрестности создавали благоприятные условия для развертывания InSight своих научных инструментов для изучения марсианской среды обитания. Для этого определение идеального места для посадки имеет первостепенное значение.

На Марсе нет посадочных площадок или взлетно-посадочных полос, поэтому приземление в районе, который по сути представляет собой большую песочницу без каких-либо крупных камней, должно облегчить развертывание инструментов и предоставить нашему кроту отличное место, чтобы начать рыть норы. – Том Хоффман, менеджер проекта InSight

После того, как 26 ноября InSight благополучно приземлился на марсианской территории, команда сейчас занята изучением места посадки космического корабля — лавовой равнины под названием Elysium Planitia. Марсианская местность покрыта кратерами и высокими горами, которые могут создать проблемы для передвижения аппарата по пыльной поверхности. Для этого Они маневрировали транспортным средством так, чтобы оно сидело в неглубоком кратере, покрытом пылью и песком, известном как «впадина», одновременно наклоняя транспортное средство под небольшим углом примерно в 4 градуса, чтобы помочь проводить научные эксперименты, которые могут работать на поверхности с наклон до 15 градусов.

Успех таких деликатных миссий во многом зависит от каменистой местности и крутизны склонов. Это имеет решающее значение не только для безопасной посадки космического корабля, но и развертывание его инструментов и, в данном случае, способность InSight развернуть зонд теплового потока, помеченный как «крот», полностью зависит от характера местности. В ходе своей миссии на Марс InSight будет использовать научные инструменты — HP3 и сверхчувствительный сейсмометр, известный среди многих других как SEIS, для изучения марсианской среды обитания.

Научная группа надеялась приземлиться в песчаном районе с небольшим количеством камней, так как мы выбрали место приземления, поэтому мы не могли быть счастливы. – Том Хоффман из JPL, менеджер проекта InSight.

Предварительное наблюдение за фотографиями, сделанными на данный момент в районе приземления, позволяет предположить, что окружающая территория космического корабля малонаселена марсианскими камнями. Однако это хорошо, поскольку приземление на крутой склон в неправильном направлении может создать проблемы при развертывании солнечных батарей, питающих космический корабль.

Поскольку изображения уже поступили в потоковом режиме, команда InSight ожидает получить изображения с более высоким разрешением в течение следующих нескольких дней, после того как InSight развернет пылезащитные чехлы из прозрачного пластика, которые защищали оптику двух камер космического корабля во время приземления.

Мы с нетерпением ждем изображений более высокого разрешения, чтобы подтвердить эту предварительную оценку. Если эти несколько изображений – с надетыми пылезащитными чехлами, снижающими разрешение – точны, это станет хорошим предзнаменованием как для развертывания инструментов, так и для проникновения кротов в нашем эксперименте с подземным тепловым потоком. – Брюс Банердт из JPL, главный исследователь InSight.

Еще один успех миссии, который стоит отметить, заключается в том, что InSight на солнечной энергии произвел больше энергии, чем любой из его предшественников, приземлившихся на Красной планете.

Это здорово – установить наш первый «внемировой рекорд» в первый же полный день на Марсе. Но даже лучше, чем достижение большего количества электроэнергии, чем любая стоящая перед нами миссия, это то, что она представляет для выполнения наших предстоящих инженерных задач. 4588 ватт-часов, которые мы произвели за первый сол, означают, что в настоящее время у нас более чем достаточно энергии для выполнения этих задач и продвижения вперед в нашей научной миссии. – Хоффман

Многие страны приняли участие и внесли свой вклад в выполнение этой миссии: Национальный центр космических исследований Франции (CNES) и Немецкий аэрокосмический центр (DLR). Инструмент SEIS был предоставлен Парижским институтом физики Земли (IPGP) и CNES. Вклады также поступили от Института Макса Планка по исследованию солнечной системы (MPS) в Германии, Швейцарского технологического института (ETH) в Швейцарии, Имперского колледжа и Оксфордского университета в Великобритании, а также Лаборатории реактивного движения.

Датчики ветра были предоставлены DLR испанским Центром астробиологии (CAB), а HP3 предоставлен DLR и Центром космических исследований (CBK) Польской академии наук и компанией Astronika в Польше.