Космический корабль НАСА OSIRIS-REx завершил свой последний облет Бенну и теперь медленно удаляется от астероида, сообщило космическое агентство США.
Облет был завершен около 6 часов утра по восточному времени в среду, но команде миссии придется подождать еще несколько дней, чтобы выяснить, как космический корабль изменил поверхность Бенну, когда он захватил образец астероида, сообщает НАСА.
Команда OSIRIS-REx добавила этот облет, чтобы задокументировать изменения поверхности, возникшие в результате маневра сбора проб Touch and Go (TAG) 20 октября.
«Изучая распределение раскопанного материала вокруг площадки TAG, мы узнаем больше о природе поверхностных и подповерхностных материалов, а также о механических свойствах астероида», — Данте Лауретта, главный исследователь OSIRIS-REx в Университете Аризона», — говорится в сообщении.
Во время пролета OSIRIS-REx снимал Бенну в течение 5,9 часов, охватывая более чем полный оборот астероида.
Он пролетел на расстоянии 3,5 километров от поверхности Бенну — это было самое близкое расстояние со времени сбора образцов TAG.
OSIRIS-REx потребуется как минимум до 13 апреля, чтобы передать все данные и новые изображения поверхности Бенну, записанные во время пролета.
«Во время пролета мы собрали около 4000 мегабайт данных», — сказал Майк Моро, заместитель руководителя проекта OSIRIS-REx в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.
«Бенну сейчас находится примерно в 185 миллионах миль от Земли, а это означает, что мы можем достичь скорости передачи данных по нисходящей линии связи только 412 килобит в секунду, поэтому загрузка всех данных облета займет несколько дней».
Как только команда миссии получит изображения и другие данные приборов, они займутся изучением того, как OSIRIS-REx перепутал поверхность Бенну.
OSIRIS-REx останется в окрестностях Бенну до 10 мая, когда он запустит свои двигатели и начнет двухлетний круиз домой.
Миссия доставит образец астероида на Землю 24 сентября 2023 года, сообщило НАСА.
