Чрезвычайно низкая температура космоса — одна из многочисленных трудностей, с которыми сталкиваются исследователи космоса. Ожидается, что температура на Южном полюсе резко упадет, особенно ночью, во время миссии «Артемида» на Луну, проводимой НАСА.
НАСА, центр идей по исследованию космоса, решило выйти за рамки и исследовать Европу, одну из 56 названных лун Юпитера. Ожидается, что с подобной проблемой столкнутся и космические учёные в этих будущих миссиях. В Европе температура никогда не достигает отметки ниже -260 градусов по шкале Фаренгейта. НАСА, надеясь обойти все трудности, с которыми столкнулись исследователи из-за сильного холода, приняло решение создать специальные механизмы, способные противостоять сильному холоду.
Шестерни и корпуса коробки передач сконструированы таким образом, что они нагреваются при низких температурах. Когда корпуса коробки передач нагреваются, смазка обеспечивает правильное функционирование передачи, что обеспечивает долговечность стального сплава.
Кроме того, материал, состоящий из «металлического стекла», также разрабатывается в рамках проекта НАСА под названием Bulk Metallic Glass Gears (BMGG). Это «Металлическое стекло», разработанное этой проектной командой, способно выдерживать экстремальные холода. Он может работать плавно, не нагреваясь.
Поскольку необходимость в нагреве коробки передач отпадает, количество энергии, потребляемой космическим кораблем для правильной работы, сокращается до минимума. По наблюдениям НАСА, операции, проводимые в холодных и темных условиях, пострадали из-за количества энергии, доступной на марсоходе или посадочном модуле.
Новый редуктор за счет сэкономленной им энергии увеличивает пространство для инструментов на марсоходе. Помимо увеличения места для приборов, энергия, сэкономленная коробкой передач, способна продлить продолжительность миссии.
В Лаборатории реактивного движения была проведена серия испытаний, чтобы наблюдать, как коробка передач и двигатель реагируют на удары или ударные воздействия. Инженеры установили коробку передач и двигатель на балку поворотной платформы. Температура шестерен была снижена до -279 градусов по Фаренгейту (приблизительно) с помощью жидкого азота.
Теперь, чтобы усилить шок, был выпущен стальной снаряд, нацеленный на луч. Перед проведением нового раунда ударных испытаний исследователи постоянно добавляли жидкий азот в двигатель и коробку передач. Как только азот был истощен, встречный объект выстрелили в стальную балку, на которой были установлены двигатель и коробка передач.
Ударные испытания проводились с целью понять, могут ли такие события, как вход в атмосферу, спуск и приземление, вывести из строя оборудование космического корабля. В дополнение к этому, тест также дал представление о работе механизма при сборе обычного образца на поверхности Луны в ночное время.
Шоковые испытания проводились исследователями дважды. В каждом тесте механизм успешно выдерживал удары при ужасно низких температурах. Это, наконец, принесло НАСА окончательный успех, которого они пытались достичь с помощью своих усилий.
