Астронавт НАСА Майкл Коллинз, который пилотировал историческую миссию космического корабля «Аполлон-11» «Колумбия» в 1969 году, скончался в среду из-за рака. Ему было 90.
Во время миссии «Аполлон-11» 1969 года Коллинз оставался на лунной орбите, в то время как другие члены экипажа Нил Армстронг и Базз Олдрин спустились на поверхность Луны в лунном модуле.
Когда Армстронг и Олдрин спустились на поверхность Луны 20 июля, Коллинз находился на орбите в 65 милях над ними и на мгновение был почти забыт, поскольку внимание всего мира сосредоточилось на двух его товарищах по команде внизу.
«Сегодня нация потеряла настоящего пионера и пожизненного сторонника исследований в лице астронавта Майкла Коллинза. Будучи пилотом командного модуля «Аполлона-11» (некоторые называли его «самым одиноким человеком в истории»), в то время как его коллеги впервые гуляли по Луне, он помог нашей стране достичь решающей вехи. Он также отличился в программе «Джемини» и в качестве пилота ВВС», — заявил в своем заявлении администратор НАСА Стив Юрчик.
«НАСА оплакивает потерю этого опытного пилота и астронавта, друга всех, кто стремится расширить границы человеческого потенциала. Независимо от того, была ли его работа за кулисами или на виду, его наследие всегда будет оставаться одним из лидеров, сделавших первые шаги Америки в космос. И его дух будет сопровождать нас, когда мы отправимся к новым горизонтам», — сказал Юрчик.
Коллинз родился 31 октября 1930 года в Риме, Италия. Окончил школу Сент-Олбанс в Вашингтоне, округ Колумбия, а затем в 1952 году Военную академию США в Вест-Пойнте. Он был летчиком-истребителем, а с 1959 по 1963 год служил летчиком-испытателем. на базе ВВС Эдвардс в Калифорнии.
Коллинз также был членом третьей группы астронавтов НАСА, выбранной в октябре 1963 года. Его первый полет состоялся в качестве пилота трехдневной миссии «Джемини-10», запущенной 18 июля 1966 года.
Коллинз стал третьим американским выходцем в открытый космос, когда он извлек устройство обнаружения микрометеоритов из ракеты стыковочного корабля Agena. Включая миссию «Аполлон-11», Коллинз провел в космосе 266 часов.
Он также написал несколько книг: «Неся огонь» в 1974 году, «Полёты на Луну и другие странные места» в 1976 году, «Взлёт: история приключений Америки в космосе» в 1988 году и «Миссия на Марс» в 1990 году.
«С сожалением сообщаем, что наши любимые отец и дедушка скончались сегодня после доблестной борьбы с раком. Свои последние дни он провел мирно, рядом со своей семьей. Майк всегда встречал жизненные трудности с изяществом и смирением, и таким же образом он встретил это, свое последнее испытание. Нам будет его ужасно не хватать. Но мы также знаем, как Майку повезло, что он прожил ту жизнь, которую прожил. Мы выполним его желание, чтобы мы праздновали, а не оплакивали эту жизнь», — говорится в заявлении семьи Коллинз.
